Екатерина II и наградные табакерки
Табакерка как государственная награда
При Екатерине II сложился особый жанр придворного подарка — «табакерка с портретом Её Величества»: миниатюрный портрет императрицы, вписанный в крышку и обрамлённый плотной оправой из бриллиантов чистой воды. По значимости такой подарок уступал разве что орденским знакам, а иногда и превосходил их — им награждали за личную заслугу перед государыней, а не по выслуге лет или чину.
Мастера при дворе
Изготовление таких табакерок было делом придворных ювелиров — мастеров вроде Жереми Позье и Жана-Пьера Адора, чьи мастерские в Петербурге работали почти исключительно на нужды двора. Портрет писали миниатюрой на эмали или слоновой кости, затем вправляли в золотую оправу и обкладывали бриллиантами огранки «роза» так плотно, что металла почти не было видно — крышка превращалась в сплошное сияющее поле камней.
Кому доставались такие дары
Табакеркой с портретом государыни жаловали и государственных деятелей вроде канцлера Александра Безбородко, и полководцев — среди награждённых были имена уровня Румянцева и Суворова, — и иностранных послов, для которых подобный подарок становился дипломатическим жестом высшего порядка. Раздача таких табакерок была не столько частным жестом благодарности, сколько выстроенным инструментом политики: щедрость государыни оставалась на виду у всего двора и надолго запоминалась получателем.
Судьба коллекции
Со временем многие подобные табакерки были разобраны — оправу переплавляли, а камни расходились по другим украшениям, так поступали с подарками нередко уже наследники награждённых. Часть уцелевших экземпляров сегодня хранится в собрании Эрмитажа и Алмазного фонда, и именно поэтому каждая дошедшая до наших дней «портретная» табакерка Екатерининской эпохи ценится не только как ювелирная работа, но и как редкий свидетель придворного быта своего времени.